Специалисты НАСА отчитались о результатах проекта NEOWISE, который стал естественным продолжением основой миссии инфракрасного телескопа WISE

Кометы, обнаруженные в рамках проекта NEOWISE. Инфракрасное излучение на длине волны в 4,6 мкм обозначено синим, 12 мкм — зелёным, 22 мкм — красным. (Иллюстрация НАСА / JPL-Caltech / UCLA.)

К моменту завершения NEOWISE телескоп, как сообщается, успел обнаружить 20 новых комет, более 33 000 астероидов главного пояса и 134 околоземных объекта (near-Earth object, NEO). Кроме того, он подтвердил обнаружение огромного количества уже известных тел: 120 000 объектов в главном поясе, сотен NEO и ста с лишним комет.

Результаты этой работы, которые будут объединены с данными наблюдений в видимом диапазоне, помогут определить размеры и состав астероидов. Астрономы также надеются на то, что собранная NEOWISE информация содержит указания на расположенные рядом с нами тусклые субзвёздные объекты (коричневые карлики).

Сейчас телескоп WISE, переведённый в «ждущий» режим, остаётся на полярной орбите; когда-нибудь он, возможно, снова понадобится учёным.